Campionatul European de fotbal a fost înfiinţat după o idee a secretarului general al Federaţiei Franceze de Fotbal, Henri Delaunay, care a prezentat pentru prima dată acest concept în 1927. Creator, împreună cu Jules Rimet, al Cupei Mondiale de fotbal, Delaunay nu a apucat să-şi vadă noul proiect pus în practică, el decedând în 1955.