Jennifer Piggott a agăţat cu mândrie steagul roş-albastru al campaniei lui Donald Trump în faţa casei sale cu etaj în timpul cursei electorale din noiembrie. Dar acum, după ce a fost concediată brusc din postul său de funcţionar public, sprijinul acordat preşedintelui s-a încheiat. Piggott se numără printre cele peste 125 de persoane concediate în februarie de la Biroul de servicii fiscale (BSF) al Departamentului Trezoreriei din Parkersburg, Virginia de Vest. Măsura tulbură o comunitate care a votat în majoritate pentru preşedintele republican, relatează Reuters.
„Nimeni cu care am vorbit nu înţelesese devastarea pe care o va aduce în vieţile noastre această administraţie în funcţie”, a declarat Jennifer Piggott, în vârstă de 47 de ani, într-un interviu pentru Reuters, adăugând că nu l-ar fi susţinut pe Trump, dacă ar fi ştiut atunci ceea ce ştie acum. „Oricât de mult cred că preşedintele Trump face lucruri minunate pentru ţară în unele privinţe, nu înţeleg deloc”, a spus ea.
Piggott lucra la BFS de cinci ani şi fusese recent promovată. Această promovare a transformat-o într-o ţintă atunci când administraţia Trump a început să concedieze mii de lucrători federali aflaţi în perioada de probă - un grup care include noii angajaţi, dar şi lucrători existenţi care trec de la o poziţie internă la alta.
Piggott este o conservatoare care merge la biserică şi care l-a votat pe Trump de trei ori. Dar acum nu-i mai este loială.
100.000 DE CONCEDIAŢI
Trump a vorbit pe larg despre eliminarea programelor inutile în timpul discursului său de marţi din faţa Congresului, dar nu a făcut nicio referire la concedierile masive din administraţie care au zguduit ţara. Până în prezent, 100.000 de lucrători au fost concediaţi sau au acceptat plecarea voluntară în schimbul uno beneficii.
Experţii politici analizează primele semne ale unei posibile reacţii adverse în bastioanele republicane, unde încep să fie resimţite eforturile de reducere a cheltuielilor guvernamentale ale preşedintelui şi ale ţarului său în domeniu, Elon Musk.
Un purtător de cuvânt al Casei Albe a declarat pentru Reuters că Trump a primit un mandat popular de a reforma guvernul federal pentru a combate risipa, frauda şi abuzul. Trump a devansat-o pe adversara sa, fosta vicepreşedintă democrată Kamala Harris, cu 1,5 puncte procentuale în competiţia din noiembrie.
„Situaţia financiară personală a fiecărui american este în centrul atenţiei preşedintelui, motiv pentru care se străduieşte să reducă reglementările, să relocalizeze locurile de muncă, să reducă impozitele şi să facă guvernul mai eficient”, a adăugat Harrison Fields, în timp ce Departamentul pentru eficienţă guvernamentală (DOGE) condus de Musk nu a răspuns la solicitările de comentarii. La fel, purtătorii de cuvânt ai lui Riley Moore, care reprezintă comunitatea Parkersburg în Camera Reprezentanţilor, şi ai senatorului Jim Justice nu au răspuns la solicitările de comentarii. În schimb, senatoarea Shelley Moore Capito a declarat pentru Reuters că, deşi înţelege îngrijorările unora cu privire la reducerile de personal pe care le face DOGE, susţine eforturile administraţiei Trump de a „redimensiona” guvernul.
SPRIJIN APROAPE NECLINTIT
Sondajele Reuters/Ipsos arată că atitudinea americanilor faţă de Trump a rămas practic neschimbată de când acesta a început să concedieze lucrători federali în februarie. La 4 martie, rata sa de aprobare se menţinea la 44%.
Virginia de Vest este, de asemenea, un bastion puternic pentru Trump. Acesta a câştigat statul în noiembrie cu 70% din voturi, una dintre cele mai mari victorii ale sale.
Este posibil însă ca impactul economic al concedierilor în masă din America să nu fie resimţit imediat.
Câţiva alegători republicani care şi-au pierdut locurile de muncă federale s-au alăturat democraţilor la un miting cu peste 100 de persoane care au protestat faţă de reducerile de personal în apropierea celor două clădiri de birouri BFS din Parkersburg săptămâna trecută, aplaudând un lider sindical local care i-a criticat pe Trump şi Musk.
Cu toate acestea, sprijinul pentru măsurile de reducere a locurilor de muncă decise de Trump poate fi auzit pe alocuri în Parkersburg - un cuplu de vârstă mijlocie au lăudat DOGE în timp ce luau micul dejun la un restaurant local; un patron de hotel a spus că angajaţii care vor să lucreze de la distanţă merită să fie concediaţi; iar un tânăr barman denunţă salariul relativ ridicat al lucrătorilor federali.
În discuţiile cu peste 35 de lucrători, proprietari de firme şi politicieni din Parkersburg, un oraş care se află la confluenţa a două râuri, inclusiv puternicul Ohio, aproape toţi au spus că accentul pus de Trump pe reducerea cheltuielilor guvernamentale este un obiectiv demn de urmat. Dar cei mai mulţi au spus că ştiu că angajaţii de la BFS sunt muncitori şi nu îi văd ca fiind ţinta potrivită, dacă scopul este eliminarea risipei.
Scot Heckert, un republican care reprezintă o parte din Parkersburg în legislativul statului Virginia de Vest, a declarat că este îngrijorat de faptul că concedierile de la BFS, care are aproximativ 2.200 de angajaţi în Parkersburg, ar „devasta” economia locală, deoarece aceşti angajaţi câştigă salarii mai mari decât media şi în plus există perspectiva iminentă a unei noi runde de reduceri de personal. El a declarat că nora sa se numără printre cei concediaţi şi, înainte de a decide dacă îl mai susţine pe Trump şi în viitor, doreşte să obţină mai multe informaţii cu privire la motivul pentru care au fost eliminate atât de multe locuri de muncă într-un mod aparent nediscriminatoriu.
„Oamenii l-au votat pe Donald Trump pentru a face o schimbare”, spune el catalogând drept „un lucru nefericit” faptul că această comunitate este afectată de măsurile DOGE.
IMPACTUL ASUPRA AFACERILOR
Pentru locuitorii din Parkersburg, al patrulea oraş ca mărime din Virginia de Vest, cu 29.000 de locuitori şi sediul comitatului Wood, reducerile impuse de DOGE par a fi cele mai recente dintr-o serie de lovituri economice.
Parkersburg a pierdut o treime din populaţia sa în ultimele cinci decenii, reflectând o scădere a producţiei în tot statul. Producătorul de sticlă Corning şi-a vândut fabrica din Parkersburg în anii '90, iar în 2005 a fost închisă o importantă fabrică de lopeţi, afectată de concurenţa chineză.
BFS, care gestionează sistemele de contabilitate şi plată ale guvernului federal, este un furnizor de locuri de muncă stabile şi bine plătite în comitatul Wood, unde venitul mediu pe gospodărie este de două treimi din media naţională, iar 14% din populaţie trăieşte sub pragul sărăciei.
Comunitatea se pregăteşte acum pentru o nouă rundă de concedieri, toate agenţiile guvernamentale fiind obligate să facă planuri de reducere a personalului de carieră până la 13 martie. Aceasta ar putea însemna alte sute de reduceri la BFS.
Proprietarii de afaceri din Parkersburg s-au declarat îngrijoraţi de faptul că pierderile de locuri de muncă se vor răsfrânge asupra economiei sub forma reducerii cheltuielilor pentru orice, de la îmbrăcăminte la chirie.
Proprietarii Hotelului Blennerhassett, de peste 130 de ani un punct de reper din centrul Parkersburg, cu faţada sa din cărămidă cu turnuleţe, au anunţat deja personalul că angajările sezoniere vor fi reduse la minimum pentru lunile de vară, de obicei aglomerate.
„Este un dezastru economic major pentru comunitatea noastră”, susţine coproprietarul Wayne Waldeck, comparând amploarea potenţială a reducerilor preconizate de locuri de muncă cu plecarea unei alte fabrici din oraş.
Parkersburg Brewing, un bar şi restaurant local, este, de asemenea, îngrijorat de o scădere a cererii. Aproximativ o şesime din cei 65 de membri ai fabricii de bere, care plătesc o taxă anuală pentru un pahar mai mare şi alte avantaje, lucrează la BFS, a declarat managerul Samantha Gibbs.
„Ei au bani în plus pentru a veni să cheltuiască în locuri ca acesta şi să îi dea înapoi comunităţii, iar acum se pierde un procent din asta”, a spus ea. „Asta ne va afecta enorm”, punctează managerul.
Conform datelor Biroului de Statistică a Muncii, Virginia de Vest se situează pe locul al treilea în ceea ce priveşte procentul din totalul forţei sale de muncă - 3,7% - care ocupă locuri de muncă federale. Acest procent este aproape dublu faţă de media naţională. Doar Virginia şi Maryland, cele două state cele mai apropiate de Washington, sunt mai sus, cu 4,6% şi 5,9%.
John Deskins, profesor de economie la Universitatea West Virginia, a declarat că este îngrijorat de potenţialele pierderi de locuri de muncă la alte mari facilităţi federale din stat.
„Vom suferi disproporţionat atunci când aceste locuri de muncă vor dispărea, când acest venit va dispărea”, a adăugat el.
„OAMENII NU ŞI-AU IMAGINAT CE VA FACE”
Roger Conley este un susţinător al lui Trump care a părăsit Partidul Republican anul trecut pentru că îl considera prea liberal. Într-o postare pe Facebook înainte ca lucrătorii de la BFS să fie concediaţi, Conley a declarat că DOGE acţionează ca orice companie de succes în ceea ce priveşte creşterea eficienţei şi se întreba de ce cineva ar pune la îndoială măsurile sale de reducere a costurilor.
Apoi, fiul său şi-a pierdut locul de muncă la BFS, potrivit membrilor sindicatului.
Într-o postare pe Facebook din 20 februarie, Conley a declarat că, deşi îl susţine în continuare pe Trump, pune la îndoială necesitatea de a concedia atât de mulţi oameni atât de repede şi dacă Musk este persoana potrivită pentru a conduce acest efort.
Când a fost contactat telefonic, Conley a refuzat să comenteze. Fiul său nu a răspuns la solicitările de a fi intervievat.
Între timp, Jennifer Piggott, care, la fel ca alţi angajaţi aflaţi în perioada de probă care au fost concediaţi, nu a primit nicio indemnizaţie de concediere, se confruntă cu un viitor incert. Ea şi soţul ei, un veteran militar cu handicap, au discutat despre modalităţi de a face faţă cheltuielilor, luând în calcul inclusiv vânzarea casei.
Femeia a lăcrimat când a vorbit despre câţi veterani, care reprezintă aproximativ 30% din forţa de muncă federală, şi-au pierdut locurile de muncă la BFS şi la alte agenţii.
Un veteran afectat de concedierile de la BFS este şi Chauncy James, care a fost promovat de două ori în timpul celor 18 luni petrecute la BFS, a doua oară la întreţinere clădiri. James, în vârstă de 42 de ani, a declarat că şi el îşi face griji cu privire la plata ipotecii şi la hrănirea celor cinci copii ai săi. La mitingul de săptămâna trecută, el a mărşăluit cu o pancartă care îl critica pe Musk şi a spus că regretă că l-a votat pe Trump. „Ei vin aici şi taie capete, fără să îşi facă temele”, a spus James. „A fost ales preşedinte şi face o mulţime de lucruri pe care oamenii nici măcar nu şi-au imaginat că ni le va face”, spune alegătorul lui Trump.
Articolul de mai sus este destinat exclusiv informării dumneavoastră personale. Dacă reprezentaţi o instituţie media sau o companie şi doriţi un acord pentru republicarea articolelor noastre, va rugăm să ne trimiteţi un mail pe adresa abonamente@news.ro.
