Blue Origin, compania spaţială deţinută de fondatorul Amazon, Jeff Bezos, se pregăteşte să efectueze în următoarele zile zborul inaugural al rachetei sale New Glenn, lansator cu încărcătură grea, o premieră menită să îi consolideze poziţia într-un sector spaţial din ce în ce mai competitiv, în special în faţa lui Elon Musk, potrivit AFP.
Măsurând 98 de metri înălţime, racheta New Glenn a companiei americane ar putea decola miercuri de la Cape Canaveral, în Florida, începând cu ora locală 01:00 (06:00 GMT), potrivit autorităţii americane de reglementare a aviaţiei, cu o altă fereastră de lansare vineri.
Cu acest zbor, aşteptat de mai mulţi ani şi amânat de mai multe ori, compania urmăreşte să ajungă din urmă marele său rival SpaceX, care aparţine unui alt miliardar american, Elon Musk.
Blue Origin duce deja de mai mulţi ani turişti spaţiali pentru câteva minute în spaţiu cu racheta sa New Shepard. Dar până în prezent nu a efectuat niciun zbor pe orbită.
Cu New Glenn, mult mai puternică, compania intenţionează să intre pe o nouă piaţă, lansând sateliţi comerciali şi militari grei şi trimiţând nave spaţiale pe Lună sau pe Marte.
Acest zbor inaugural va reprezenta "un mare pas înainte pentru Blue Origin şi pentru industria spaţială", a explicat pentru AFP analistul de industrie Laura Forczyk.
Cu această rachetă de mare capacitate, compania "nu numai că va putea concura cu trimiterea sateliţilor, livrarea şi transportul" în spaţiu, dar va avea şi "capacitatea de a lansa astronauţi", detaliază ea.
Provocarea este clară: să concureze cu SpaceX, care domină în prezent piaţa, şi într-o mai mică măsură cu grupul american ULA şi grupul francez Arianespace.
"În ultimii ani, SpaceX a fost practic singurul jucător" în domeniul lansărilor comerciale şi militare, spune Scott Hubbard, fost director al agenţiei spaţiale americane şi profesor la Stanford.
"Aşadar, dacă aş fi încă un înalt responsabil al NASA, aş fi încântat să am în sfârşit o concurenţă pentru Falcon 9 al SpaceX", care a intrat în serviciu la începutul lui 2010, spune el.
Hubbard consideră că, pe lângă faptul că oferă autorităţilor americane siguranţa unui plan de rezervă, creşterea concurenţei ar putea reduce costurile de lansare.
Racheta New Glenn este parţial reutilizabilă, ca şi cele ale concurentului său, şi ar trebui să poată transporta până la 45 de tone pe orbita joasă a Pământului. Este mai mult decât dublu faţă de Falcon 9, dar totuşi mai puţin decât Falcon Heavy (63,8 tone), lansată pentru prima dată în 2018.
Ambele companii au fost fondate la începutul anilor 2000 de cele două figuri rivale din Sillicon Valley, însă Blue Origin a progresat într-un ritm mult mai lent, parţial din cauza unei abordări mai prudente a proiectării.
După lansarea rachetei New Glenn, prima sa treaptă, care a propulsat totul, trebuie să încerce o aterizare controlată pe o barjă în larg, o manevră dificilă similară celor efectuate de SpaceX.
Racheta va transporta, de asemenea, un prototip al remorcherului multifuncţional Blue Ring, o navă spaţială concepută pentru a efectua operaţiuni în spaţiu şi pentru a muta sateliţii pe orbitele lor finale. Funcţiile sale tehnice vor fi testate în timpul acestei prime misiuni, care ar trebui să dureze şase ore, a declarat compania.
În cazul în care această lansare este un succes, ar trebui să urmeze alte zboruri ale New Glenn în 2025.
Compania a semnat deja contracte cu mai mulţi clienţi, printre care NASA pentru o misiune pe Marte, prevăzută pentru primăvară, şi o altă misiune cu echipaj uman pe Lună cu Artemis 5 până în 2030.
Blue Origin are, de asemenea, contracte cu guvernul SUA pentru misiuni de securitate naţională şi cu actori comerciali, inclusiv cu compania canadiană Telesat pentru implementarea de sateliţi de internet.
Şi, la fel ca SpaceX cu Starlink, este de aşteptat să fie responsabil pentru lansarea unora dintre sateliţii grupului Amazon, cei doi antreprenori din frunte, de asemenea, concurează în domeniu, fiecare lucrând pentru a-şi desfăşura propria galaxie.
Legăturile strânse ale lui Elon Musk cu viitorul preşedinte Donald Trump au stârnit îngrijorări cu privire la posibile conflicte de interese şi repercusiuni negative pentru afacerile lui Jeff Bezos.
Acesta din urmă s-a deplasat recent în Florida pentru a se întâlni cu el, în timp ce Amazon şi-a anunţat intenţia de a dona un milion de dolari comitetului său de nominalizare.
Articolul de mai sus este destinat exclusiv informării dumneavoastră personale. Dacă reprezentaţi o instituţie media sau o companie şi doriţi un acord pentru republicarea articolelor noastre, va rugăm să ne trimiteţi un mail pe adresa abonamente@news.ro.
